자세가 통증을 만드는 경로

자세가 나쁘면 아프다는 말은 익숙합니다. 그런데 정확히 어떤 경로로 통증이 생기는지는 잘 설명되지 않습니다. 그냥 바르게 앉으라는 조언으로 끝나는 경우가 많습니다.

과정을 알면 무엇을 바꿔야 하는지도 보입니다.

1단계 — 어떤 근육은 짧아지고 어떤 근육은 늘어난다

같은 자세를 오래 유지하면 그 자세에서 접히는 쪽 근육은 짧아지고, 펴지는 쪽은 늘어난 상태로 유지됩니다.

앉은 자세를 예로 들면 골반 앞쪽과 가슴 앞쪽이 짧아지고, 등과 엉덩이 근육은 늘어납니다.

이 상태 자체는 통증이 아닙니다. 다만 몸의 기본 균형이 한쪽으로 기운 상태가 됩니다.

몇 시간이면 회복되지만 매일 여덟 시간씩 몇 년이면 그 상태가 기본값이 됩니다.

2단계 — 늘어난 쪽이 계속 붙잡는다

짧아진 쪽이 몸을 한 방향으로 당기면, 반대쪽은 그것을 붙잡아야 합니다. 늘어난 상태에서 계속 힘을 쓰는 것입니다.

이 방식은 근육에 특히 부담이 큽니다. 짧게 강하게 쓰는 것보다 길게 약하게 버티는 쪽이 더 지칩니다.

뒷목과 등 윗부분이 늘 뻐근한 이유가 여기 있습니다. 거북목이 만드는 목 통증에서 그 구조를 다뤘습니다.

이 단계에서 뻐근함이 시작됩니다. 아직 통증이라 부를 정도는 아니지만 몸이 보내는 신호입니다.

3단계 — 다른 부위가 대신 움직인다

짧아진 부위는 움직임 범위도 줄어듭니다. 고관절이 잘 안 접히거나 어깨가 잘 안 올라가는 식입니다.

그런데 일상 동작은 그대로 해야 합니다. 부족한 범위를 다른 곳에서 만들어내게 됩니다.

고관절이 안 돌면 허리가 돌고, 어깨가 안 올라가면 목이 따라 올라갑니다. 이것을 보상이라고 부릅니다.

문제는 대신 움직이는 부위가 그 동작에 적합하지 않다는 점입니다. 허리는 회전에 적합한 구조가 아닙니다.

4단계 — 적합하지 않은 부위에서 통증이 나온다

보상이 반복되면 그 부위에 부담이 쌓입니다. 원래 그 일을 하도록 만들어진 곳이 아니기 때문입니다.

그래서 통증이 나타나는 자리와 원인이 되는 자리가 다른 경우가 흔합니다. 허리가 아픈데 원인은 고관절에 있는 식입니다.

골반 주변이 뻣뻣할 때 살펴볼 것에서 이 연결을 다뤘습니다.

아픈 자리만 계속 치료하면 나아지지 않는 이유가 여기 있습니다.

어디를 손봐야 하는가

순서대로 보면 짧아진 쪽을 늘리고, 늘어난 쪽을 강화하고, 보상이 일어나던 부위의 부담을 줄이는 것이 됩니다.

많은 분이 아픈 쪽만 늘립니다. 그런데 이미 늘어나 있는 근육을 더 늘리면 상태가 나빠질 수 있습니다.

어느 쪽이 짧고 어느 쪽이 늘어났는지 구분하는 것이 먼저입니다. 앉는 생활이 길다면 앞쪽이 짧고 뒤쪽이 늘어난 경우가 대부분입니다.

이 구분만 알아도 스트레칭 방향이 달라집니다.

자세를 고친다는 것의 의미

완벽한 자세를 계속 유지하는 것은 불가능하고 필요하지도 않습니다. 어떤 자세든 오래 유지하면 부담이 됩니다.

실제로 중요한 것은 자주 바꾸는 것입니다. 한 시간에 한 번 자세를 바꾸는 것이 완벽한 자세로 세 시간 앉아 있는 것보다 낫습니다.

환경을 바꾸는 것이 의지에 의존하는 것보다 확실합니다. 모니터 높이나 의자 조정은 한 번 하면 계속 유지됩니다.

이 원칙은 하루 8시간 앉아 일하는 사람의 몸에서도 다뤘습니다.

좌우 차이도 같은 방식으로 생긴다

앞뒤뿐 아니라 좌우에서도 같은 과정이 일어납니다. 가방을 한쪽으로만 메거나 다리를 늘 같은 쪽으로 꼬면 한쪽만 짧아집니다.

좌우 차이는 서 있을 때 잘 드러납니다. 한쪽 어깨가 낮거나 체중이 한쪽으로 실리는 식입니다. 본인은 자각하기 어렵고 사진으로 보면 보입니다.

이 상태에서 운동을 하면 차이가 더 벌어질 수 있습니다. 강한 쪽이 더 많이 일하기 때문입니다.

습관을 완전히 바꾸기는 어렵지만 방향을 번갈아 쓰는 것만으로도 누적이 줄어듭니다.

관리가 들어갈 자리

이미 굳어버린 부위는 스스로 늘리기 어렵습니다. 특히 등 뒤쪽이나 엉덩이 근육처럼 손이 닿지 않는 곳이 그렇습니다.

이 부분을 관리로 풀어주면 그다음 단계인 운동이나 자세 교정이 훨씬 수월해집니다.

관리만으로 자세가 바뀌지는 않습니다. 순서상 앞에 놓는 도구로 보는 것이 정확합니다.

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